Tra i prodotti naturali che negli anni hanno dimostrato la loro efficacia come agenti terapeutici in diverse aree di applicazione troviamo i prodotti apistici. Miele, polline, propoli, pappa reale e cera d’api: nonostante le proprietà medicinali di questi sottoprodotti siano riconosciute da millenni, in epoca moderna, hanno avuto un uso limitato.
Diversi studi scientifici hanno però evidenziato come i prodotti dell’alveare siano ottime fonti di composti bioattivi, macro e micronutrienti, che conferiscono molteplici attività biologiche: antimicrobica, antiossidante, antinfiammatoria e immunomodulatore.
Essi, inoltre, stimolano la risposta immunitaria e la produzione di anticorpi, oltre ad inibire le attività di replicazione di virus, creando una barriera protettiva. Supportano, poi, in modo diretto, il sistema immunitario, essendo coinvolti nella produzione di anticorpi.
Prodotti apistici e sistema immunitario: il miele
Il miele è, tra i prodotti apistici, il più riconosciuto ed utilizzato, fin da tempi antichissimi. Oltre alla sua promettente attività antimicrobica, il miele stimola anche il sistema immunitario e ne migliora l’immunocompetenza. L’attività antivirale di alcuni tipi di miele è stata attribuita a diverse proprietà tra cui il suo effetto osmotico, pH naturalmente basso, e la presenza di numerosi composti naturali (es. perossido di idrogeno, acidi fenolici, flavonoidi e lisozima), che lo rendono un ottimo alleato per affrontare l’inverno.
Prodotti apistici e sistema immunitario: la propoli
La propoli è una sostanza resinosa prodotta dalle api mellifere da sostanze raccolte da diverse parti delle piante, come foglie, fiori, boccioli ed essudati.
Poiché è usata come agente antimicrobico contro batteri, virus e altri microrganismi che attaccano gli alveari, diversi studi hanno mirato a studiarne l’attività contro i patogeni umani più rilevanti. La sua composizione (50% resine, 30% cere, 10% oli essenziali, 5% polline e 5% di vari composti organici, inclusi polifenoli, flavonoidi, amminoacidi, minerali, vitamina A, e vitamina E) aiuta a stimolare la risposta risposta immunitaria adattativa.
Prodotti apistici e sistema immunitario: la pappa reale
Tra i benefici legati all’assunzione della pappa reale troviamo la salute riproduttiva, le malattie neurologiche e diverse proprietà antinfiammatorie e antibatteriche. Sebbene ci siano molte evidenze cliniche sull’uso della pappa reale in tutto il mondo, il suo utilizzo è maggiormente concentrato nei paesi asiatici e i suoi meccanismi d’azione sono ancora in fase di ricerca.
CARLO SESSA S.p.A. è stata la prima azienda italiana a importare fin dal 1973 la Pappa Reale fresca e liofilizzata da apicoltori cinesi.
Prodotti apistici e sistema immunitario: cera d’api e polline
La cera d’api è una miscela di oltre 300 composti, tra cui esteri di acidi grassi, idrocarburi, acidi grassi liberi, diesteri, e sostanze esogene, come residui di propoli, polline e piccoli frammenti di componenti floreali. Il polline ha invece una sorta di impronta genetica differente per ciascun tipo di fiore. Dal momento che le api, durante la loro normale attività bottinatrice, raccolgono polline da una grande varietà di fiori, non è possibile conoscerne a priori l’esatta composizione chimica, essendo influenzata dalle condizioni ambientali. Sebbene entrambi i composti abbiano dimostrato di avere proprietà antibatteriche e antivirali, solo pochi studi sono stati condotti finora.